十字架は、プンゴの木工職人の注意深く見守られて命を吹き込まれます

クリス・ステファンスキー著

バージニアのパイロット

ジム・ブロックマンは、ナイフと象牙石鹸を使って彫刻することを学びました。

「アイゼンハワー氏を指名したのは共和党大会の最中だった」と同氏は語った。それは1952年のことで、彼は6歳でした。

彼の祖父はペンシルバニア州カリフォルニアの裏庭に店を持つ大工で、ブロックマンはそこに時々住み、木を扱うのが好きになりました。

現在、ブロックマン自身の作業場は数インチの深さでおがくずの中にあり、壁一面には板、回収された木材の塊、彫刻の断片などが置かれている。その店と彼が住む小さな家は、バージニアビーチのサンドブリッジ近くの海岸林の未舗装の道路にあります。

彼は、定期的にバージニア州の麓にハイキング、キャンプ、フライフィッシングをするために出かけ、質素な独身生活を送っています。彼はひげから数インチ離れたプロパントーチで火をつけて葉巻を吸い、まともなステレオシステムを所有することを楽しんでおり、猫を飼っています。彼はポートワインを飲み、トラックを運転し、古い道具が好きで、何も捨てないそうです。

ブロックマンは、歴史的な複製品や特殊な細工物を製造しています。彼はリッチモンドの知事公邸とノーフォークのエルミタージュ財団博物館とフリーメイソンバプテスト教会の修復を手伝いました。長年にわたり、彼は通常の大工仕事、リフォーム、家具製作から、より芸術的な仕事に移行してきました。彼は独学でアヒルのおとりを修復したり修理したり、ループ状の首と絹のように滑らかな体をしたしなやかな白鳥、野生のたてがみを持つ回転木馬、森の動物、時には家具などを自分で彫刻したりしています。

リクエストが珍しいほど良いです。

「どうなるか分かっている仕事は好きではありません。基本的に、被写体として人物を描くのは好きですが、誰も知らない人物の彫刻を販売することに商業的価値があるとは思いませんでした。」

そして8月、ブロックマンは「ノーフォークにある無原罪の御宿りの聖マリア大聖堂を見に来てほしい」という依頼を受けた。小さな礼拝堂にぶら下がっている十字架の彫刻、レプリカを作ります。

髪のウェーブやキリストの頭の冠のとげの位置に至るまで、できるだけオリジナルに近づけてください。そしてそれを等身大以上に大きくする。

彼はそれができるだろうか？彼はそれを実行し、12月8日までに終えることができるだろうか？

ブロックマンの顧客はノーフォークのセント・パトリック・カトリック・スクールだった。弁護士のチャールズ V. マクフィリップスが取締役会の会長を務めています。学校が運営 2 年目を迎えるにあたり、彼と彼の兄弟たちは、両親であるビニーとアンのマクフィリップスを偲んで十字架を贈ることに決めました。ロビーに飾られていました。

締め切りの12月8日は、1856年にノーフォークのセント・パトリック教会が放火された記念日だった。その後、放火は教会のアイルランド・カトリック信徒を嫌う人々によって行われたとの見方もあった。教会では黒人が歓迎されているからだと考える人もいた。

理由が何であれ、その夜、聖パトリック大聖堂は焼け落ちた。朝になると、壁が3つだけ立っていた。十字架は炎の中で生き残った唯一の宗教的工芸品でした。

2 年後、セントメアリーズと名付けられた 2 番目の教会が同じ場所に建てられ、焼け焦げた十字架は新しい壮大なゴシック様式の聖堂の中に再び掛けられました。

マクフィリップス家は、この十字架のレプリカを新しい学校に贈れば、焼け落ちた教会の精神を生き続けさせ、それを見た子供たちに報復や憎しみの感情から目を背け、教会に行った人々の代わりに考えるよう思い出させることができると考えた。彼らの前に、ノーフォークにカトリック教会と信仰共同体を設立しました。

ブロックマンは彫刻を調べ、測定し、写真を撮り、記憶にとどめました。

それから彼は森の中の小さな家、荒れ果てた小屋、ステレオ、そして葉巻に戻りました。

数日の差はあれ、余命は12週間だった。

写真は画像を歪めます、だからブロックマンは最初からそれを考慮に入れていた。

オーバーヘッドプロジェクターと大きなグラフグリッドを使用して、彼は基本的な輪郭をスケッチし、次に縮尺図を描きました。彼はテンプレートを作成し、元のサイズの 4 分の 1 の小さなバージョンを彫刻しました。

彼は他の教会にも同様の小さな十字架を描いたことがあるが、今回はそのミニチュアがパレスチナ系ユダヤ人ではなくバイキングに見えることに悩んだという。

それにもかかわらず、彼はフルサイズのバージョンから始めました。フィギュアの高さは約 6 フィート 3 インチで、等身大に見えながらも印象的に見せることができる幅です。

彼が材料として選んだのは東北白松でした。オリジナルは常緑樹の一種であるピノ材の堅い塊からフランスで彫刻されたものだったが、長年にわたる天候や気温の変化により、キリストの胴体は中央から割れてしまった。そこでブロックマンは、自身の作品をラミネート加工し、胸部と頭部に空洞を設けて伸縮を可能にする方が良いと判断しました。

彼は板を接着した。そして、チェーンソーで大まかな人間の形を形作っていきました。

今年の9月は暑かったですね。彼が仕事中に吐き出した葉巻の煙の周りで蚊がブンブンと飛び回っていた。

そして不安が襲い始めた。

プロジェクト開始からわずか数週間のブロックマン氏は、「これまで等身大のフィギュアを作ったことはなかった。難しいね」と語った。「角度があって見にくい。信念によるカットはある程度ある」。

仕事をしながら、キリスト教のラジオ局にチャンネルを合わせたり、グレゴリオ聖歌や中世のダンスの CD を再生したりして、インスピレーションを求めました。

そして彼はその彫刻を何と呼ぶべきかで悩みました。

「それを『それ』とか『物』とか呼ぶのは全然気が進まないんです」と、月末のある日、それを研究しながら彼は語った。この時点では、人影は仰向けになって半横たわっていた。

彼は天候が乾燥している間に作業を開始しましたが、ブロックマンはプロジェクトに屋根を建てることを考え始めました。彼はオリジナルのカラー写真を作業場の壁に貼り付け、設備全体に散らばりました。彼は人体解剖学の教科書を開いて、筋肉組織のセクションを立てました。彼の本には男性の胸の正面図が掲載されていましたが、背面図は掲載されていませんでした。彼は壊れた全身鏡を壁に立てかけた。

日が経つにつれて、ブロックマンはチェーンソーからノミに、アングルグラインダーからディスクサンダーに移りました。彼は高い松の間から暖かい秋の風が吹き抜ける中、外で仕事をした。

「私は何年もの間、本当に手工具好きでしたが、それを克服しました。特に大きな作品の場合はそうです。重要なのは、木材をどのように外すかではなく、何を外さないかを判断することです。」

彼は万力に固定した松の板から顔を彫り、頭蓋骨に接着しました。オリジナルと同様に、頭が前方に緊張しているように見える必要がありました。

彼は顧客からの連絡を待っていました。オリジナルのように、手から指が数本欠けていることを望むでしょうか? 彼らは彼に、胸が加齢によりひび割れているように見せることを望んでいるだろうか？彼らは頭の毛やひげがすべて教会のものと同じであることを望むでしょうか？

どれだけモデルに近づける必要があるでしょうか?

「私は彼らに、完璧な複製ではなく、良い類似性を期待してもらえるように努めています。」

夜が寒くなってきたので日が経つにつれて寒さが増し、その人物の胸郭が顕著になってきました。布が形を成して腰の周りに掛けられました。右足が森から出て、左側に立っているように見えました。ブロックマンは鉛筆で頭の周りのいばらの冠を描き、目、耳、ひげをスケッチしました。

「顔はまだ北欧的すぎる」と彼は10月にその姿を研究しながら言った。「それも四角すぎる。もっと頬がこけたほうがいいんだけど、あまり脱げないんです」。

天候を心配した彼は、彫刻の周囲に屋根と壁を築きました。その構造は託児所のような外観を呈しました。彼はフィギュアを直立させることができるように滑車システムを装備しました。

ブロックマン氏がどのように進めるべきか困惑したとき、彼は 4 分の 1 スケールの模型を削って実験しました。

「それが悪いアイデアだとわかったら、やらないほうがいいと思います。」

彼は、体型の樽胸をわずかに減らし、脚に筋肉を刻み、胸郭を明確にしました。彼はイエスの生涯の終わりについて考えました。

「彼は過去3年間、国中を旅して過ごした。彼の健康状態を示すことは非現実的なことではない。」

ブロックマンはクライアントに再度確認し、レプリカではなくオリジナルの肖像画を制作しているという考えを売り込もうとした。

クライアントの答えは次のとおりです。できるだけコピーに近いものにする必要があります。

11月になると、彼は髪のことが気になり始め、元の無名の彫刻家のことを思い出した。

「髪の毛は粘土モデリングで得られるようなディテールです」と彼はオリジナルの十字架について言及した。「その男は自分が何をしているのか知っていた。」

彼は割れた鏡で自分の腕をモデルとして観察しながら、腕を彫りました。

「独学であることのマイナス面が分かり始めています」と彼は苦笑いした。

締め切り前の最後の 2 週間で、彼はフィギュアの顔の完成を先延ばしにしました。

「オリジナルはやつれた顔で、削りすぎると何も残らないんです。その時点で予備はありません。」

そこで彼は彫って、待ってから、もう一度その場所を見てから、再び形を整えました。

「自分自身で満足できるところまで到達すると、それを続けるのはいつも難しいことです。」

完成した十字架を引き渡す前の週、ブロックマンさんは無我夢中で働き、時には16時間のストレッチをした。彼はポプラの滑らかで淡い十字架を作り、その像を取り付けました。現在は赤茶色に染まり、漆が塗られています。

彼は最後まで、自分の作品がオリジナルに十分に近づいていないこと、自分の作品が好評を得られないことを心配していました。

12月の木曜日の夜遅く、最後のトゲを王冠に刺してから1時間後、彼と友人は十字架をトヨタ・タコマの荷台に積み込んだ。その人物は仰向けに横たわっており、足はトラックの運転席に向かっており、頭はテールゲートの向こうに突き出ていた。彼はバージニアビーチ南部を通り、ケンプスビルの信号を通過し、ノーフォークのウォーターフロント近くの教会まで、田舎道を裸の状態で運転した。

セント・メアリーズ教会の駐車場で、マクフィリップスと教区学校と教会の他の数人がブロックマンに会った。

「自分の結婚式の日よりもこのことの方が緊張している」とマクフィリップスさんは教会の階段を駆け下り、赤いトラックの横に駆け寄りながら語った。彼は中に手を入れて、梨地の木を撫でた。「手を見てください、冠のとげを見てください、足を見てください、髪を見てください。」

彼は指先を胸の上になぞり、肋骨に触れた。

ブロックマンを含む9人の男が十字架を正面玄関から教会に運び、祭壇近くの石の床に伏せて置いた。

残っていたのは、翌日の奉献式のために十字架を直立させるための足場を素早く組み立てることだけでした。

日曜日に向けて練習中の合唱団は歌い続け、その声は溝付きの柱を通り抜け、アーチ型の天井に向かって舞い上がった。

男たちは周りに群がり、かがんで顔、腕、足を撫でた。ブロックマンは脇に立って見ていた。

十字架は本当に完成しました。

「これほど大掛かりな作業をしているように見えるのに」とブロックマンは自分の頬に手を当てながら言った、「ここではそれほど大きな仕事ではないようだ」

Krys Stefansky (757) 446-2732 または [email protected] までご連絡ください。

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写真はイメージを歪めます、夜が寒くなるにつれて